Gli strati più esterni dell’atmosfera solare

Riassunto

Una delle caratteristiche più importanti della Stella Sole è quella di presentare, al di sopra della superficie visibile, un esteso inviluppo gassoso ad alta temperatura che si estende nello spazio interplanetario fin ben oltre l’orbita terrestre. In tale inviluppo si distinguono, procedendo in ordine di altezza, la cromosfera, la regione di transizione e la corona, un tenue ambiente di gas ionizzato in cui si raggiungono temperature tipiche dell’ordine del milione di gradi e che, con l’aumentare della distanza dal Sole, viene ad assumere la forma di un flusso continuo di particelle veloci cui si dà il nome di “vento solare”. Tutte queste strutture sono sede di processi fisici del tutto peculiari, osservabili in dettaglio solamente sulla nostra Stella, e che, in gran parte, non sono ancora ben compresi, sebbene sembri oggi definitivamente accertato che il campo magnetico solare debba svolgere un ruolo fondamentale nel determinarne le proprietà statiche e dinamiche. Questo capitolo è dedicato a illustrarne gli aspetti fisici più importanti e a mettere in rilievo quali siano i problemi ancora aperti riguardo alla comprensione dei complessi fenomeni fisici che hanno luogo in tali ambienti.