Einleitung

Zusammenfassung

Das Widerspiel von Aufklärung und Gegenaufklärung läßt sich in der europäischen Geschichte von den Anfängen bis heute beobachten (vgl. Schmidt 1989). Aufklärung kann in diesem Sinne als ein Schlüsselproblem der Menschheitsentwicklung angesehen werden. Dennoch ist es geläufiger, mit dem Terminus Aufklärung eine bestimmte geschichtliche Epoche zu verbinden, die sich in Europa in vielfältigen Strömungen als Siècle des lumières, als Age of Enlightenment und — in Deutschland — als Zeitalter der Aufklärung zeigt und sich etwa mit dem 18. Jahrhundert deckt. Die Einheit der vielfältigen Denkbemühungen, die zunächst unter „Aufklärung“ zu verstehen sind, besteht nach Kondylis (1986, S.20) weniger in den Antworten, als in den gemeinsamen Fragen. Die neuere Aufklärungsforschung betont bei aller Gemeinsamkeit erhebliche nationale Differenzen, etwa zwischen Frankreich, England und Deutschland (Ciarfardone 1990, S. 12f.; Porter 1991, S. 67f.). Aber selbst, wenn man sich auf die Geschichte der deutschen Aufklärung beschränkt, lassen sich allenfalls Gemeinsamkeiten des Fragens, und zugleich eine intensive Diskussion um die „wahre“ Aufklärung feststellen (Schneiders 1974). Max Wundt empfahl, „aus jenem Namen (Aufklärung, J.J.) zunächst gar nichts über den Gehalt zu folgern. Man kann ihn vielleicht schwer entbehren, da ein anderer nicht zur Verfügung steht. (…) Jedenfalls handelt es sich um eine von mannigfaltigen und zum Teil scharf entgegengesetzten Bewegungen durchzogene Zeit“ (Wundt 1945, S. 2).