Shakespeare’s Sisters: Women’s Studies and English Literature

Zusammenfassung

Dieser Artikel wurde von einer Literaturexpertin verfaßt, richtet sich jedoch an Nicht-SpezialistInnen und stellt eine Reihe von Fragen, die sich auf die Konsequenzen von Women’s Studies für die Literaturwissenschaft beziehen. Der Artikel besteht aus drei Teilen. Im ersten werden einige allgemeine Aspekte der Beziehung zwischen Women’s Studies und dem Studium von literarischen Texten untersucht. Bedroht der Aufstieg von Women’s Studies die Autonomie etablierter Fächer wie der klassischen oder modernen Literaturwissenschaft? Falls ja, sollte das als positives Zeichen interpretiert werden?

Bedeutet der multidisziplinäre Charakter von Women’s Studies, daß ältere Einzeldisziplinen aus feministischer Sicht nicht mehr lebensfähig erscheinen oder kann innerhalb bestehender Fachgebiete konstruktiv gearbeitet werden? Wie kann die Spannung zwischen notwendiger Opposition und der Versuchung, sich zu integrieren, kreativ gestaltet werden?

Im zweiten und dritten Teil meines Vortrages geht es um spezifische Fragen der Vermittlung und Erforschung englischer Literatur aus der Perspektive von Women’s Studies. Schwerpunkt ist hierbei die bekannteste Periode der englischen Literaturgeschichte: das Zeitalter Shakespeares.

Der zweite Teil beschäftigt sich mit der Bedeutung, die das Studium der frühen englischen Schriftstellerinnen, also “Shakespeares Schwestern” (ein Ausdruck, der von Virginia Woolf geprägt wurde) für Women’s Studies hat. Worüber schrieben Frauen in England während der Renaissance und warum haben wir erst vor so kurzer Zeit von den Werken z.B. Aemelia Lanyers erfahren? Wie kann die Erforschung des Lebens dieser Frauen, ihrer Sprache, ihrer Werke, ihrer Leserschaft eine Rolle in den Women’s Studies des 20. Jahrhunderts spielen?

Im dritten Teil wird dieses Thema aus der entgegengesetzten Perspektive beleuchtet: Welche Bedeutung können Women’s Studies für das Studium der Werke Shakespeares und seiner Zeitgenossen haben? Wie haben die Inhalte von Women’s Studies das traditionelle Bild der Literaturgeschichte und die Methoden der Literaturforschung verändert? Wie sollten Shakespeares Stücke selbst im Lichte von Women’s Studies gelesen, vermittelt und aufgeführt werden?

Ziel dieses Artikels ist es nicht, klare oder detaillierte Antworten auf diese wichtigen Fragen zu liefern, sondern das Potential aufzuzeigen, das für beide Fächer aus der beginnenden Beziehung zwischen Women’s Studies und englischer Literaturwissenschaft erwächst.