Henry Jekylls vollständige Erklärung

Auszug

Mit seinem Roman »Die Schatzinsel« (1883) sicherte sich der Schotte Robert Louis Stevenson (1850–1894) einen Platz im Olymp der Jugendliteratur. In seinem kurzen Leben schuf er ein vor Fabulierlust überbordendes Werk aus Romanen, Reiseberichten, autobiographischen Skizzen, Essays und Gedichten für Kinder. Seine Eltern und Vorfahren waren namhafte schottische Leuchtturmbauer, doch eine frühe labile gesundheitliche Konstitution verhinderte eine Karriere als Ingenieur. Stevenson studierte Jura in Edinburgh und reiste aufgrund seiner Tuberkulose hauptsächlich durch südliche Länder. Zusammen mit seiner Ehefrau, der um zehn Jahre älteren Amerikanerin Fanny van de Grift Osbourne, die ihn nachhaltig zum Schreiben ermunterte, war er fast ständig auf Reisen, sammelte mit Eifer neue Eindrücke, was allerdings immer mehr auf Kosten seiner angegriffenen Gesundheit ging. »Die Schatzinsel« war zunächst nur ein Achtungserfolg. Der literarische Durchbruch kam mit der Erzählung »The strange case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde« (1886; dt. 1889: »Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde«) niedergeschrieben nach einem Traum in drei Tagen. Doch diese erste Fassung fand aufgrund eines mangelnden moralischen Schlusses nicht die Billigung seiner Ehefrau, woraufhin Stevenson die Story erneut in drei Tagen in die endgültige Version brachte. Die vielfach verfilmte Geschichte beruht auf dem keltischen Mythos des »feth«, des Doppelgängers, der dem Menschen kurz vor seinem Tod erscheint.