Note de M. Sturm, relative au Mémoire de M. Libri inséré dans le précédent Compte rendu

Abstrait

«M. Liouville a présenté à l’Académie, en février 1838, des observations critiques suc un Mémoire de M. Libri, relatif à La théorie de la chaleur. Cette Note de M. Liouville fut renvoyée à l’examen d’une Commission composée de MM, Poisson, Poinsot et moi. M. Liouville, en publiant sa Note quelque temps après, dans son Journal, nous dégagea de l’obligation de faire un rapport qui pouvait n’être pas favorable à M. Libri. Notre confrère n’ayant fait alors aucune réponse aux; objections élevées contre sa méthode, il y avait liea de croire que la question était suffisamment éclaircie, et la Commission se trouvait excusable de n’avoir pas prononcé son jugement. Malheureusement, M. Libri a voulu renouveler une discussion qui semblait terminée; dans le Mémoire qu’il a lu à la dernière séance de l’Académie, il a affirmé qu’il ne trouve aucun fondement dans les observations de M. Liouville, et il a attaqué à son tour une partie des travaux de ce géomètre. M. Libri a sur M. Liouville l’avantage d’être membre de l’Académie, et il a choisi pour l’accuser d’erreur le moment où M. Liouville se présente comme candidat pour la section d’Astronomie. Il serait fâcheux que le silence de la Commission qui avait été chargée de décider la question controversée, reçût une interprétation défavorable à M. Liouville. Ayant fait partie de cette Commission, je crois accomplir un devoir et n’être que juste envers M. Liouville, eu déclarant à l’Académie que sa critique, conçue en termes convenables, m’a paru fondée, et que, dans mon opinion, la méthode de M. Libri et les formules qu’il en a déduites sont inexactes.