Energie aus dem Atomkern

Zusammenfassung

Von den hier vorgestellten Energieformen blickt die Kernenergie auf die kürzeste, aber auch stürmischste Entwicklung zurück. Sie fand als Fusionsenergie erstmals im Zusammenhang mit der Frage des Energiehaushaltes der Sterne 1920 Erwähnung. Angeregt durch die massenspektroskopischen Untersuchungen und den dabei entdeckten Massendefekt der Atomkerne wiesen J.Perrin (1870–1942) und A.S.Eddington (1882–1944) unabhängig von einander darauf hin, daß ein wesentlicher Beitrag zur inneren Energie der Sterne von der Verschmelzung von Wasserstoff zu Helium stammen könnte /160/, /161/. Diese Hypothese wurde 1929 von R.d’E.Atkinson und F.G.Houtermans dem damaligen Stand der Kernphysik entsprechend eingehender untersucht und als durchaus möglich befunden /162/. Später wurde die Frage des Aufbaues der schwereren Elemente in den Sternen und der damit verbundenen Energieerzeugung u.a. wieder von C.F.v. Weizsäcker und von H.A.Bethe aufgenommen, deren Resultate im sogenannten Bethe-Weizsäcker-Zyklus zusammengefaßt sind /163/, /164/. Als astrophysikalische Energiequelle hat damit die Fusionsenergie die längere Geschichte.