Einleitung

Zusammenfassung

Der Tod im Krankenhaus, im Zeitalter des gesetzlichen Anspruches auf Gesundheit und Lebenserhaltung um jeden Preis, führt vor allem auf Intensivstationen zu neuen Denkansätzen. Der technische Aufwand und Fortschritt der Medizin, besonders der reichen Industrienationen, hat nicht nur Verlängerung der Lebenserwartung und Bekämpfung der schwersten Erkrankungen erreicht. Die Technik der lebenserhaltenden Apparate hat auch Probleme geschaffen, die nicht mehr allein innerhalb des medizinischen Fachbereiches diskutiert werden können, da die medizinische Wissenschaft nicht aus den jeweiligen gesellschaftlichen Bedingungen herausgelöst ist (Eid 1984, Wachsmuth 1985). Als Folge der Eskalation der technischen Lebensverlängerung auf Intensivstationen resultiert das Syndrom des Hirntodes. Die medizinisch-rechtlichen Kodifizierungen haben mit dieser Entwicklung lange nicht Schritt halten können. Die dadurch möglich gewordene Organspende nicht allein hat den Begriff des Hirntodes zwangshaft nach jahrelanger Diskussion erwirkt und diese Seite der Medizin kann aber aus dem Gesellschaftsgefüge nicht elitär ausgeklammert werden: Durch technische Verfahren Leben zu erhalten, das kein Leben mehr ist (Wachsmuth 1985). So stellt Wolfle (1970) bedauernd fest, daß der Tod des modernen Menschen in prosaischen Umständen erfolgt, die Prävention und Management schwerer akuter Erkrankungen oft einen verlängerten Sterbevorgang hervorgerufen hat: Nicht mehr die Familie und Freunde begleiten die letzten Stunden des Sterbenden, sondern medizinische Perfektion und Technologie verlängern Vitalzeichen über das Maß der Hoffnung hinaus.