Das Prinzip der Elektrolyse mit der tropfenden Quecksilberelektrode

Zusammenfassung

Die bei der polarographischen Methode als Hauptbestandteil dienende langsam tropfende Quecksilberelektrode hat eine zwar kurze, jedoch lehrreiche Entwicklung durchgemacht, die tief mit den fundamentalen Problemen der Elektrochemie verknüpft ist. Schon seit Faradays Zeiten pflegen die Elektrochemiker mit Vorliebe Quecksilber als geeignetstes Elektroden-material zu benutzen. Die hervorragenden Eigenschaften des Quecksilbers sehen wir heutzutage einerseits in der Überspannung, die sich der Wasserstoffabscheidung gegenüberstellt, anderseits in der Leichtigkeit, mit der sich Quecksilber sowohl kathodisch abscheidet, wie anodisch auflöst, d. i. sich vollkommen reversibel verhält; dazu tritt noch der Vorteil des flüssigen Zustandes des Quecksilbers, durch den es imstande ist, immer dieselbe Oberflächenbeschaffenheit aufrechtzuerhalten, wobei der edle Charakter des Quecksilbers seine chemische Unangreifbarkeit bewirkt.