Ehrlich als Chemiker

Zusammenfassung

Es gewährt eigentümlichen Reiz zu sehen, wie sich bei einem genialen Menschen die Entwicklung seiner besonderen Geistesrichtung in seinen eigenen Augen darstellt. In einer autobiographischen Skizze, die mir freundlichst zur Verfügung gestellt wurde, betont Ehrlich, daß er nicht etwa, wie man annehmen könnte, als Mediziner erst durch die Beschäftigung mit chemischen Verbindungen dazu gekommen sei, sich in die Chemie als in eine nützliche Hilfswissenschaft einzuleben, daß vielmehr sein Denken von Beginn seiner wissenschaftlichen Betätigung an intensiv durch chemische Vorstellungen beeinflußt war. „Die Benzolkerne und die chemischen Formeln schweben wirklich räumlich vor meinem geistigen Auge“, sagt er, und aus der Kombination dieser besonderen Begabung mit seinem Interesse für „aktive Therapie“ erklärt er die ganze Art seiner wissenschaftlichen Entwicklung. Das Eindringen in den intimen Chemismus des Farbgebietes, das er wie wenige beherrschte, ließ ihm die Inangriffnahme farbenanalytischer Untersuchungen, derjenigen über die Diazoreaktion usw. als selbstverständlich erscheinen, und es ist bekannt, daß seine in der Seitenkettentheorie gipfelnde Auffassung von den Beziehungen zwischen Giften und Heilmitteln einerseits, dem Organismus andererseits von den chemischen Verhältnissen der Benzolverbindungen abgeleitet war.