Einleitung

Zusammenfassung

Wenn man ein Stück der festen Erdkruste — ein Gesteinsstück — betrachtet, erkennt man in den meisten Fällen leicht, daß es aus verschiedenartigen Bestandteilen zusammengesetzt ist, die dicht aneinandergefügt sind. Die einzelnen, oft mit freiem Auge oder mit der Lupe unterscheidbaren Begtandteile werden durch Mineralien verschiedener Art dargestellt. Letztere sind homogene Naturkörper, während das Gestein heterogen ist. In mannigfaltiger Zusammensetzung bauen die Mineralien die Gesteine und damit die Erdkruste auf, und zwar nicht nur in fester Form, sondern sie treten uns auch gelegentlich in flüssiger oder gasförmiger Form entgegen. Denn wir zählen auch das in der Natur vorkommende, bei gewöhnlicher Temperatur flüssige, reine Quecksilber zu den Mineralien, ebenso auch das Wasser und die Bestandteile der Atmosphäre. Zum größeren Teil sind die Mineralien anorganischer Entstehung; jedoch gibt es auch solche Mineralien, die ihre Herkunft aus den Lebensvorgängen der Organismen herleiten oder die mehr oder weniger veränderte Überreste lebender Substanz darstellen; als Beispiele für solche Mineralien und Gesteine sind Phosphatgesteine, Kalksteine. die fossilen Harze und die Kohlen zu nennen. Nicht zu den Mineralien gehören die homogenen Kunstprodukte, die durch das Eingreifen des Menschen entstanden sind, selbst dann nicht, wenn sie, wie z. B. die synthetischen Edelsteine, in ihren Eigenschaften bestimmten Mineralien in jeder Beziehung gleichen.