Rüstungswettlauf um ein Phantom: Der Bomber mit Nuklearantrieb

Zusammenfassung

Die Eigenheiten des wechselseitigen Bezuges sowjetischer und amerikanischer Rüstung aufeinander, gemeinhin mit der Formel „Wettrüsten“ gefaßt, lassen sich bemerkenswerterweise auch gut studieren, wenn man das Schicksal von Waffenprojekten verfolgt, die nie Eingang in die Arsenale fanden — einfach, weil sie zu phantastisch gerieten. Damit ist kein Gerät für Sternenkriege gemeint, sondern ein Projekt, welches sich bei Kriegsende, beim Verfügbarwerden von nuldearen Reaktoren, als die Phantasie erregend herausstellte: der nukleare Antrieb. Enthusiasten wie der Stabschef des mächtigen Atomausschusses des US-Kongresses erblickten gar in diesem Flugzeug „das absolute Waffensystem — die thermonukleare Waffe, von einem nuklear angetriebenen Flugzeug befördert“.¹ Waffensysteme mit diesem neuartigen Antriebsystem würden praktisch nie im Militäreinsatz auftanken müssen, sie würden die gefährliche Abhängigkeit von Versorgungseinrichtungen mit Treibstoff und die passive Phase, die notwendig bei der Versorgung entsteht, vermeiden können. Sie würden auf Langzeitpatrouille eine sehr viel gefährlichere Bedrohung für jeden Gegner darstellen, als dies mit herkömmlichen Mitteln möglich ist. Da der Nuklearantrieb für Schiffe sich auch von Spätankömmlingen in diesem Technologiefeld rasch verwirklichen ließ (das deutsche Forschungsschiff „Otto Hahn“ lief 1964 vom Stapel, wenige Jahre nach Beginn des bundesdeutschen Atomforschungsprogramms), lag die Spekulation nahe, daß es auch bald für Flugzeuge solche neuartigen Antriebe geben könnte.