Fünfte Vorlesung

Zusammenfassung

Denken Sie sich in die Zeit zurück, in der die Alkalien für einfach und unzerlegbar gehalten wurden und Sie können leicht begreifen, mit welchem Enthusiasmus die chemische Welt die Entdeckung des Kaliums und des Natriums begrüßte. Sie alle kennen die bemerkenswerten Eigenschaften dieser Elemente, ihr metallisches Aussehen und ihr geringes spezifisches Gewicht, ihre Veränderlichkeit an der Luft, ihre leichte Entzündlichkeit auf Wasser usw., kurz, Sie werden es verstehen, daß, nachdem man Körper mit solchen Eigenschaften gesehen hatte, man sich allen möglichen Illusionen preisgab und auf die Idee kam, die bis jetzt bekannten Substanzen seien nur Verbindungen, es stehe der Chemie noch bevor, die wahren Elemente, welche in ihren Eigenschaften dem Kalium und Natrium gleichen sollten, zu entdecken. Sie werden ferner begreifen, wie man die Kraft, welche solche Leistungen hervorbrachte, bewunderte, wie man sie überschätzte. Von ihr hielt man alles für möglich und die Richtung, welche die Chemie jetzt zu gehen hatte, lag allen klar vor Augen; es war eine elektrochemische Richtung.