Die Theorie des Symbolischen Interaktionismus: Eine Darstellung und Einige Vorschläge für die Vergleichende Familienforschung

Zusammenfassung

Die Einladung, einen Aufsatz für dieses Sonderheft zu verfassen, war mit dem Vorschlag verknüpft, die Relevanz der Theorie des symbolischen Interaktionismus für die vergleichende Familienforschung darzulegen. Obwohl ich natürlich über die Möglichkeit erfreut war, die Forschung in dem genannten Bereich voranzutreiben¹, dessen Fruchtbarkeit noch nicht vollständig oder auch nur ausreichend von amerikanischen Soziologen — geschweige denn von europäischen oder sonstigen Soziologen — genutzt worden ist, war meine erste Reaktion auf die vorgeschlagene Arbeitsrichtung doch negativ. Meine Reaktion reflektierte die unüberprüfte Voraussetzung, daß die Theorie des symbolischen Interaktionismus nur sehr begrenzt brauchbar für vergleichende Untersuchungen sein könne. Diese Voraussetzung wiederum reflektierte die Beobachtung, daß die Familiensoziologen, die die Theorie des symbolischen Interaktionismus verwenden, sich im allgemeinen auf die familialen Einheiten konzentriert hatten. Dabei sahen sie diese Einheiten als (relativ) geschlossene Systeme an und schlossen typischerweise von ihren Betrachtungen das Zusammenspiel von familialen und nichtfamilialen Rollen sowie das Einwirken der sozialen Systeme außerhalb der Familie auf die Familien als funktionierende Einheiten und Forschungen über die Familie, die diese vom Gesichtswinkel der institutionellen und kulturellen Muster angingen, aus². Da die vergleichende Forschung in der Vergangenheit die Familie vor allem auf der gesellschaftlichen und institutionellen Ebene untersucht hatte, schien ganz offensichtlich daraus zu folgen, daß der symbolische Interaktionismus — wie er traditionell verstanden wurde — wenig Bedeutung für die Familiensoziologen haben müsse, die an vergleichender Forschung interessiert sind.