Die Negativen Zahlen

Zusammenfassung

Obwohl die negativen Zahlen erst so spät Bürgerrecht im Zahlenreiche erhielten, gehört der Begriff doch heute zum geistigen Besitzstand eines großen Volksteiles. Beweis dafür sind Redeweisen wie „negative Erfolge“, die „negative Seite“ einer Unternehmung, das photographische „Negativ“. Die Bezeichnung tritt gerne auf im Gegensatze zum Erfolgreichen, Direkten, das man dann auch im gewöhnlichen Leben als „positiv“ bezeichnet. In diesem Sinne sprechen sogar unsere Schüler von „negativen Noten“¹, die sicher bei keiner der in Deutschland üblichen Bezeichnungsweisen unter Null liegen. Aber sie nehmen eben unwillkürlich das gerade noch Genügende als Norm und zählen von da aus nach auf- und abwärts. Dieser Gegensatz, der uns in der Form von Vermögen und Schuld, von Vorwärts und Rückwärts, von Wärme- und Kältegraden geläufig genug ist, war es wohl auch, der die Inder, die sonst gar keine Symbolik besaßen, zur Einführung einer eigenen Kennzeichnung — eines Pünktchens (auch Kreuzchens) über oder neben der Ziffer — für die negativen Zahlen veranlaßte.