Die Theorien über die Entstehung der Landoberfläche

Zusammenfassung

In allen Wissenschaften, die sich nicht mit bloßer Beschreibung oder gelegentlicher Erklärung begnügen, sondern auf umfassende Erklärung und ursächliche Verknüpfung des ganzen Tatsachenbestandes ausgehen, spielen Hypothesen und in deren wissenschaftlicher Fortbildung Theorien eine große Rolle. Gelegentlich kann man den ursächlichen Zusammenhang der Erscheinungen in einem Vorgange unmittelbar verfolgen, meist aber muß man ihn durch Gedankenarbeit herstellen. Man geht dabei von einer hypothetisch gesetzten allgemeinen Vorstellung über den Zusammenhang der Dinge aus, die man dann an den Tatsachen erprobt; wenn sich die Vermutung bewährt, wächst sie sich zu einer Theorie aus. Als Beispiele brauche ich nur die physikalischen und chemischen Theorien oder die Deszendenztheorie oder die Theorie des Egoismus oder die neuere Grenzwerttheorie in der Nationalökonomie oder die materialistische Geschichtstheorie zu nennen, die jede ein ganzes Gebiet von Erscheinungen mit größerem oder geringerem Erfolg zu erklären versuchen. Auch die Geomorphologie muß sich, sobald sie über die Morphographie hinausgeht, sich nicht mit der Beschreibung begnügt, sondern die Formen der Erdoberfläche erklären und in ihrer Verteilung und ihrem Zusammenhang verstehen will, von allgemeinen theoretischen Vorstellungen über deren Entstehung leiten lassen und kann ohne Theorie nicht auskommen.