Eure Magnifizenz! Hochansehnliche Versammlung! Liebe Kommilitonen!

Zusammenfassung

Über die Frage der Originalität der römischen Literatur habe ich Sie aufgefordert eine Vorlesung anzuhören. Es ist kein Zufall, daß, wenn ich das Thema für den heutigen Anlaß aus dem mir vertrautesten Gebiet innerhalb des weiten Bereiches der klassischen Altertumskunde wählen wollte, — daß dies Thema dann eine Frage, ein Problem betrifft. Die lateinische Literatur ist eben selbst problematisch, sowohl hinsichtlich ihres Wertes wie ihres Anspruchs auf Geltung und Anerkennung. In der griechischen Literatur hat man es leichter: da könnte man einfach schwärmen von der lichten Schönheit Homers, von den geheimnisreichen Schauern der attischen Tragödie, von der heiteren Phantastik eines Aristophanes, von dem hinreißenden gedanklichen Höhenfluge und der entzückenden Grazie Platons und von vielem anderen. Gegenüber diesem in naturhafter Fülle quellenden inneren und äußeren Reichtum erscheint die lateinische Literatur allerdings ärmlich, und dazu kommt noch ein Charakterzug des Unursprünglichen, Abgeleiteten, Unselbständigen.