Das Entdeckungszeitalter und das Aufkommen von See- und handelsstaaten

Zusammenfassung

Um die Wende des 15. Jahrhunderts bahnte sich ein außerordentlich bedeutungsvoller Umschwung an. Damals, als man die geistigen Bande der alten Kirche zerbrach, sprengte man auch die fesseln des Raumes und versuchte den Erdball zu umspannen. Die Auffindung eines Seewegs nach Indien und die Entdeckung Amerikas bilden den Ausgangspunkt einer ungeheueren Umwälzung des gesamten Wirtschaftslebens Europas. Als das Kennzeichen der neuen Periode springt besonders die Tatsache ins Auge, daß nun nicht mehr der lokalbeschränkte Handel am Mittelmeer und an der Ostsee, sondern der internationale Seehandel die Hauptrolle im Weltverkehr Spielte.