Institution

Zusammenfassung

Institutionen sind feste Einrichtungen in einer Gesellschaft. Es gibt sie, seit es menschliche Vergesellschaftung gibt, und sie stehen bei allem Wandel für Dauer und Stabilität. Die Bezeichnung allerdings ist relativ neu. Für soziale und politische Institutionen hat sich der Terminus im 19. Jahrhundert eingebürgert, seit es Sozialwissenschaften und später auch sozialwissenschaftlich orientierte Politikwissenschaft gibt. Die theoretische Diskussion über Institutionen ist eine ganz moderne Diskussion. Sie wurde in der Politikwissenschaft, die es doch primär mit Institutionen zu tun hat, erst seit den 1980er Jahren und vornehmlich unter dem Stichwort Neo-Institutionalismus geführt¹. Diese Diskussion war überfällig, sie hat den Stellenwert von Institutionen klarer gemacht. Viele Fragen bleiben jedoch offen, und darum soll es in diesem Beitrag gehen. Zunächst gilt es, zwischen sozialen und politischen Institutionen zu unterscheiden, was noch konsensfähig sein mag, zumal von ihnen ganz analoge Leistungen erwartet werden (1.). Wie ihre Funktionsweise allerdings genauer zu erfassen ist — darüber wurde und wird im Neo-Institutionalismus gestritten. Dabei sind die Frontstellungen keineswegs klar und wichtige Fragen nur unzureichend beantwortet (2.). Diesen Defiziten begegne ich mit einem umfassenderen Institutionen-Modell, das ich als institutionelle Konfiguration bezeichne (3.).