Fremde in der Stadt

Zusammenfassung

„L’étranger tel qu’on le voit“ — so der Titel eines Kapitels in der äußerst kurz gefaßten, aber womöglich gerade deswegen besonders gerne verwendeten Einführung La Littérature comparée von Marius-François Guyard (Paris 1961). Die in der vergleichenden Literaturbetrachtung bis dahin sehr häufig erörterte Frage, wie die einzelnen Reisenden fremde Länder und Völker, ihre Institutionen und Sitten, natürlich auch ihre Städte, gesehen und erlebt haben, wird nun in diesem Kapitel nach Ländern systematisiert und zu Synthesen zusammengefaßt. Es überrascht, wie wenig solche bildhaften Darstellungen (images) zumeist den objektiven Gegebenheiten entsprechen, wahrscheinlich auch gar nicht von einer solchen Absicht getragen waren, so daß es sich vorwiegend um mirages, um Scheinbilder handelt, um verschönerte oder um verzerrte Wahrnehmungen. In beiden Fällen, ob Verschönerungen oder Verzerrungen, sind diese bekanntlich sehr häufig zu Klischees geworden, die als Stereotypen auch außerhalb der Literatur sehr nachhaltig zu wirken vermögen, wobei sich Verzerrungen zumeist als Auswüchse engstirniger begrenzter Einstellungen, als Ressentiments, oder aus einem Überlegenheitsgefühl ableiten lassen, während sich bei Verschönerungen und Idealisierungen sehr oft der wohlbekannte Hinweis „Cherchez la femme“ als Erklärung anbietet.