Mittelalter und Renaissance

Zusammenfassung

Bei der Untersuchung des Verhältnisses von Renaissance und Antike steht gewöhnlich die Frage im Vordergrund, welche Anregungen von bestimmten antiken Vorbildern ausgegangen sind. Dieser Gesichtspunkt erfaßt jedoch nur einen kleinen Ausschnitt der Erscheinung. Das Bild, das die Renaissance vom Altertum entwirft, ist nicht gleich der Summe der bekannten antiken Überlieferung, sondern beruht auf einer allgemeineren Vorstellung, einer Vision der Antike als einem frühen, heroischen Zeitalter, das lebensvoller, freier und großzügiger war als die gegenwärtige Kultur.¹¹⁷ Diese Vision ist in der Renaissance häufig dargestellt worden, ohne daß dabei bestimmte alte Vorbilder eine entscheidende Rolle gespielt hätten. Um einer Sache oder einem Vorgang einen antikischen Habitus zu geben, genügen ganz allgemeine, aus der Formensprache der eigenen Zeit entwickelte Charakterisierungen, wobei antike Zitate oft nur die Bedeutung von Versatzstücken haben. Es erhebt sich die Frage, wie das Altertum in diesen Bildern gesehen ist. Ein hierhin gehöriges Phänomen hat zuerst A. Warburg aufgezeigt an einem eher ausgefallenen Motiv, nämlich flatternden Haaren und Gewändern.¹¹⁸ In einem Aufsatz von 1893 wies er den Zusammenhang nach, der zwischen diesem Motiv in Botticellis Geburt der Venus und einem Gedicht Polizians besteht. Schon in seinem Malerei-Traktat von 1435 hatte Alberti empfohlen, mit diesen Mitteln einen gefälligen Eindruck zu bewirken. Bezeichnenderweise begegnet die Idee zuerst an den Reliefs Agostino di Duccios in dem von Alberti inspirierten Tempio Malatestiano in Rimini. Antike Vorbilder waren Mänaden und andere Figuren mit windgeschwellten Gewändern auf dekorativen Reliefs und Sarkophagen. Für die Dichtung gab es ebenso antike Anregungen in Werken von Ovid und Claudian. Dieser Zusammenhang zeigt, daß die frühe Renaissance in der Auseinandersetzung mit dem Altertum nicht wie der Klassizismus ‚edle Einfalt und stille Größe‘, sondern Leben, Bewegung und Ausdruck suchte.¹¹⁹