Zur Vorgeschichte der Dampfmaschine

Zusammenfassung

James Watt, von dem die universell einsetzbare Kolbendampfmaschine zur Praxisreife entwickelt wurde, hat — gleich den Schöpfern anderer bedeutender Erfindungen — eine Reihe von klugen Erfindern als Vorläufer, von denen jeder in mühevoller Kleinarbeit einen mehr oder minder wichtigen Baustein zum endgültigen Gelingen der Erfindung beitrug. Deshalb gebietet es die Achtung, zunächst die Verdienste der wichtigsten von ihnen zu würdigen.

Wissenschaftlich betrachtet, ist noch jede Erfindung von den Bedürfnissen ihrer Zeit abhängig, was mit anderen Worten nur heißt, daß jede Erfindung ihre lange Vorgeschichte hat. Erfindungen können der geschichtlichen Entwicklung einen mächtigen Anstoß geben..., aber jede Erfindung wird ihrerseits durch geschichtliche Entwicklung gereift... Und am wenigsten verliert dadurch der Ruhm der großen Erfinder, die ein großes Bedürfnis ihrer Zeit in einer für alle Folgezeit epochemachenden Weise zu befriedigen gewußt haben. Franz Mehring