Die Mechanismen symbolischer Macht

Zusammenfassung

Es geschieht eher selten in den Humanwissenschaften, dass ein einziger empirischer Befund den Anstoß zu einer Theorie gibt, die dann eine ganze Disziplin nachhaltig beeinflusst. Zumeist zeichnen sich theoretische Neuerungen dadurch aus, durch begriffliche Differenzierung oder Synthesen hervorgetrieben zu werden, denen empirische Beispiele nur beigefügt sind. Nicht so im Fall einiger der größten wissenschaftlichen Entdeckungen unserer Zeit. Die Leiden der Anna O. ließen Sigmund Freud das Unbewusste erkennen, woraus schließlich die Psychoanalyse entstand. Pierre Bourdieu hingegen hatte sich am Anfang seiner wissenschaftlichen Arbeit mit dem scheinbar simplen, doch soziologisch schier unlösbaren Problem auseinanderzusetzen, wie der Vollzug einer praktischen Handlung zu erklären sei. Veranlasst wurde er hierzu durch seine ersten Forschungsarbeiten, die er als Assistent an der Faculté des Lettres in Algier begann (Bourdieu 1958). Dorthin führte den frischgebackenen Absolventen der École Normale Supérieure der Wehrdienst in der französischen Armee, der Bourdieus Empörung über das Kolonialregime in soziologische Neugier auf die algerische Berbergesellschaft der Kabylen verwandelt hatte.

Eine erste Fassung dieses Textes erschien aus Anlass des 70. Geburtstages von Pierre Bourdieu in der „Frankfurter Rundschau“ vom 1. August 2000, Seite 20 („forum Humanwissenschaften“).