Alter und Technik

Zusammenfassung

Die Thematik „Alter und Technik“ hat sich in den vergangenen Jahren von einem eher randständigen Thema zu einem in der öffentlichen und wissenschaftlichen Diskussion viel beachteten Forschungs- und Aktionsfeld entwickelt. Seit der U.S. Congress, Office of Technology Assessment, in den achtziger Jahren mit der Veröffentlichung der ersten Ergebnisse der NASA Technology Transfer Gruppe Möglichkeiten der Erleichterung des Lebens im Alter durch technische Hilfen vorstellte (Office of Technology Assessment — OTA, 1984), wird dieser Frage auch in Europa zunehmend Aufmerksamkeit geschenkt. So wurde beispielsweise in der Bundesrepublik 1989 die Thematik Altersgerechte Technik in das Förderkonzept Forschung und Entwicklung für ein aktives Alter des Bundesministeriums für Forschung und Technologie aufgenommen (BMFT, 1989). Im selben Jahr wurde an der Eindhoven University of Technology der Begriff Gerontechnology — eine Kombination aus „gerontology“ und „technology“ — geprägt, und an dieser Universität fand zwei Jahre später auch der erste internationale Congress an Gerontechnology statt (Graafmans & Taipale, 1998: 3; Bouma & Graafmans, 1992). 1991 erschien der in der Folge viel beachtete FAST (Forecasting and Assessment in Science and Technology) Bericht Technology and the Elderly (Cullen & Moran, 1991), und von 1991 bis 1996 machte sich die europäische COST A5 Forschungsaktion Ageing and Technology zur Aufgabe, europäisch vergleichende und fachübergreifende Forschung über den Beitrag der Technik zum Erhalt der Lebensqualität älterer Menschen zu initiieren (COST A 5, 1991). In Frankreich wurde auf der Basis eines Berichts der französischen A5 Referenzgruppe (Jobert & Gardent, 1993) ein mehrjähriges Forschungsprogramm ins Leben gerufen, das sich explizit der Erforschung technischer Entwicklungen für eine alternde Bevölkerung widmet (Mission Recherche, Ministère du Travail et des Affaires Sociales — MIRE & Caisse Nationale d’Assurance Vieillesse — CNAV, 1996). Ähnliche Programme gibt es inzwischen auch in den Niederlanden, Finnland und Großbritannien (Newsletter Gerontechnology, 1998).