Einstellungen zur lokalen Politik als Gegenstand politikwissenschaftlicher Analyse

Zusammenfassung

‘Kommunen sind der Hort der Demokratie‘, ‘Kommunen sind das Trainingsfeld einer demokratischen Bürgerschaft‘. Diese Thesen klingen plausibel. Sie gehören zum Standardrepertoire politikwissenschaftlicher Forschung. Ihre empirische Gültigkeit ist bislang jedoch kaum belegt. Die Frage, inwieweit die lokale Ebene tatsächlich dazu in der Lage ist, die Einstellungen der Bürger gegenüber der Demokratie zu stärken, ist noch unbeantwortet. Dasselbe gilt für mögliche Ursachen, die eine entsprechende Sozialisations-bzw. Legitimationsfunktion von Kommunen über ihre Grenzen hinaus fördern. Gibt es strukturelle Faktoren, die entsprechend positive Einstellungstransfers begünstigen? Spielen lokale Autonomie oder die lokale Institutionenstruktur diesbezüglich eine Rolle? Diese Fragen bilden den Kern der vorliegenden Arbeit. Sie sollen im europäischen Vergleich beantwortet werden. Mit der Konzentration auf Orientierungen gegenüber der lokalen Politik unterscheidet sich diese Arbeit von den meisten Untersuchungen der politischen Einstellungsforschung. Zumeist stehen dabei im Rahmen der Politischen Kultur Forschung Orientierungen gegenüber der nationalen Politik im Vordergrund, ungeachtet der Bedeutung, die den Gemeinden sowohl aus partizipationstheoretischer und kommunitaristischer Sicht als auch im Zuge der zunehmenden Globalisierung zugeschrieben wird Ähnliches Neuland stellt die Untersuchung kontextueller Größen in Bezug auf die Einstellungen der Bürger gegenüber der lokalen Politik dar.

„Und doch ruht die Kraft der freien Völker in der Gemeinde. Die Gemeindeinstitutionen sind für die Freiheit, was die Volksschulen für die Wissenschaft sind; sie machen sie dem Volke zugänglich; sie wecken in ihm den Geschmack an ihrem friedlichen Gebrauch und gewöhnen es daran. Ohne Gemeindeinstitutionen kann sich ein Volk eine freie Regierung geben, aber den Geist der Freiheit besitzt es nicht.“

(Alexis de Tocqueville 1985: 52)