Einleitung

Zusammenfassung

Das factum brutum menschlicher Existenz (von Ferber 1970: 245) präsentiert sich so gar nicht hässlich: „Die liebevolle Gestaltung im Schmuckschuber verringert Berührungsängste und lädt dazu ein, dieses Buch auch zu verschenken.[...] Sachliche und einfühlsame Texte stimmen auf die Gedanken, Fragen und Ängste ein, die bei der Berührung mit dem Tod entstehen.“¹ Das fundamentale Grauen (Berger/ Luckmann 1980: 108) — es scheint so grauenhaft nicht zu sein: Auf die Frage „Was kommt nach dem Tod?“ antwortet Elisabeth KüblerRoss: „Nachdem wir von unseren jenseitigen Verwandten und Freunden und ebenfalls von unseren Geistführern und Schutzengeln empfangen worden sind, gehen wir durch eine symbolische Verwandlung hindurch [...] Bei meinem eigenen Erlebnis war es [...] ein Bergpaß mit wilden Blumen [...] Nachdem wir diese sichtbare, sehr schöne und individuell abgestimmte Art des Durchgangs — bleiben bei dem Beispiel eines Tunnels — durchschritten haben, nähern wir uns einer Lichtquelle... Keine Spur von einer hässlichen Tatsache, einem grauenhaften Schicksal. Auch dass der Tod uns nicht angehe, solange wir leben, widerlegen Titel wie diese und an die 50 weitere Ratgeber zum Thema Tod aufs beste. Der Tod, das ganz Andere, wird durch die ständige Präsenz in Buchhandlungen zu einem beinahe vertrauten Begleiter. Allerdings versäumen die Ratgeber nie zu erwähnen, dass der Tod eine von der Gesellschaft verdrängte, tabuisierte Tatsache darstelle. In diesem Punkt berühren sich Ratgeber und soziologische Beiträge zum Tod. Zumindest von einer grundsätzlichen Verdrängung des Todes ist hier noch die Rede, einer Abwendung, ohne die menschliches Zusammenleben nicht denkbar sei. So etwa Clive Seale, der seine Studie beginnt mit der Feststellung:,,[S]ocial and cultural life involves turning away from the inevitability of death“ (1998: 1). Abgeschwächt findet sich das gleiche Motiv, nämlich die Unzugänglichkeit des Todes für die soziale Welt, bei anderen Soziologen und Philosophen, wenn auf das „ganz andere“ (Nassehi 2003: 287), die „böse Differenz“ (Macho 1987: 11) verwiesen wird. Der Tod als das andere lasse sich nicht erreichen, erfahren, die Differenz nicht überschreiten. Das gesellschaftliche Projekt, so könnte man weiter formulieren, müsse somit immer Schon verdrängen. Was die konkrete Verdrängung des Todes in der Moderne angeht, auf die Ratgeber abheben, so widersperchen inzwischen die meisten Soziologen. Interessanterweise dienen dabei u.a. diese Ratgeber als Beleg dafür, dass die Gesellschaft von heute eine Wiederbelebung des Todes erfahre (Walter 1994; Seale 1998).³