Der rationale Erstwähler oder welche Rolle spielen Sachfragen bei der Wahlentscheidung?

Zusammenfassung

Das Modell des rationalen Wählens ist keine neue Erfindung. Es geht zurück auf die ökonomische Theorie der Demokratie, die Anthony Downs bereits 1957 formulierte. Aufgrund verkürzter Rezeption und offenbar zu enger Auslegung fand dieses Modell jedoch in der Wahlforschung über Jahrzehnte wenig Beachtung. Selbst als sozialstrukturelle Theorien des Wahlverhaltens (Lazarsfeld et al., 1944), die auf dem Argument sozialstrukturell verankerter gesellschaftlicher Spannungslinien fußten (Lipset & Rokkan, 1967b; Best, 1989; Pappi, 1986), an Erklärungskraft nachließen (Dalton & Wattenberg, 1993: 198–202), wurde der Frage des rationalen Wahlverhaltens noch wenig Aufmerksamkeit gewidmet. Vielmehr wurde die Wahlforschung noch lange Zeit dominiert von einer sozialpsychologischen Herangehensweise, dem Ansatz der Parteiidentifikation oder auch der Parteibindung. Da politische Parteien diejenigen Institutionen sind, welche die Diskussion um zentrale politische Streitfragen strukturieren, stellt die Bindung an eine Partei, gleich ob affektiv oder kognitiv begründet, eine politische Grundposition dar. Auf Basis dieser einmal gefundenen Position ist es in der Folge leichter und damit rascher und effektiver möglich, in der politischen Diskussion befindliche Themen zu bewerten und diese Bewertung in eine Wahlentscheidung einfließen zu lassen. Doch wie bereits das sozialstrukturelle Modell ließ auch das Modell der Parteienidentifikation mit abnehmenden Parteibindungen in seiner Erklärungskraft stark nach (Dalton & Wattenberg, 1993; Dalton et al., 1984; Bürklin & Klein, 1998: 81–105). Mit der Abnahme von Parteibindungen traten immer öfter parteilich nicht gebundene, aber sehr wohl politisch interessierte Personen im politischen System als Akteure auf. Waren früher eher insbesondere Mitglieder von Parteien und anderen Institutionen des intermediären Systems der Interessenrepräsentation politisch aktiv, so entwickelte sich in den 1980er Jahren das Phänomen des „Apartisan“, des parteipolitisch ungebundenen aber dennoch politisch aktiven Menschen.