Funktionale Differenzierung — revisited

Zusammenfassung

Es mag erstaunen, mögliche Perspektiven der Soziologie im 21. Jahrhundert skizzieren zu wollen und mit jenem Konzept zu beginnen, das mit Fug und Recht als das dienstälteste sozial- und gesellschaftstheoretische Konzept gelten kann, mit dem die Soziologie als Selbstbeschreibung der modernen Gesellschaft reüssiert hat, mit der Differenzierungstheorie. Letztlich kommt keine gesellschaftstheoretische Perspektive an der grundlegenden Einsicht vorbei, dass es sich bei der modernen Gesellschaft um eine differenzierte Einheit handelt. Und darin scheint sich durchaus eine grundlegende Erfahrung mit Modernität auszudrücken: dass sich gesellschaftliche Teilbereiche einerseits zunehmend verselbständigen, andererseits aber hochgradig aufeinander bezogen und voneinander abhängig sind. Es war diese Einsicht, die die Gesellschaftstheorien von Spencer und Durkheim, von Weber und Simmel, von Parsons und Eisenstadt, von Alexander und Münch und von Luhmann und Habermas verbindet. Schon dieses Kabinett großmeisterlicher Namen müsste eigentlich genügen, um eine Erbschaft in das neue Jahrhundert annehmbar zu machen, zumal einige der Debatten durchaus aktuell sind — etwa die Auseinandersetzung um die Luhmannsche Gesellschaftstheorie vornehmlich in Deutschland oder aber die Rekonstruktion des Parsonsschen Programms durch Jeffrey Alexander als Neofunktionalismus in den Vereinigten Staaten (vgl. Alexander 1985, 1990).²

Ich danke Susanne Brüeeen, Georg Kneer, Irmhild Saake und Markus Schroer für