Geschichte der Netzwerkanalyse

Zusammenfassung

Ein Vorläufer des netzwerkanalytischen Denkens um die Jahrhundertwende war Georg Simmel (1989). Simmel (1858–1918) sah in den sogenannten Wechselwirkungen den eigentlichen Gegenstand der Soziologie, der ihre disziplinäre Selbständigkeit begründen sollte. Soziologie sollte sich — statt den Inhalten — den Formen der Vergesellschaftung durch eben diese Wechselwirkungen widmen. Damit setzte er — wie die strukturelle Analyse es postuliert — die Analyse relationaler Merkmale, von Beziehungen zwischen Individuen, ins Zentrum der Soziologie. So verglich Simmel die Eigenschaften von Dyaden (Zweiergruppen und ihre Beziehungen) und Triaden (Dreiergruppen und ihre Beziehungen). Er betrachtete die Bedeutung der rein quantitativen Gruppengröße für die Kohäsion⁵ in der Gruppe und für Prozesse der Über- und Unterordnung. In seinem Aufsatz über die „Kreuzung sozialer Kreise“ untersuchte er die Bedeutung solcher sozialstruktureller Eigenschaften für Normbefolgung, Normenwandel und Individualisierung. Simmel wurde dabei von den Netzwerkanalytikern nicht auf dem Weg über seine Schüler aus der späteren Chicago-Schule rezipiert.⁶ Vielmehr wurde seine formale Soziologie in den USA erst mit den Neu-Übersetzungen seines Werks nach dem zweiten Weltkrieg in den fünfziger Jahren einem größeren Kreis von Soziologen bekannt (Wellman 1988: 22f.).