Einleitende Bemerkungen

Zusammenfassung

Vor längerer Zeit erschien ein Buch unter dem merkwürdigen Titel „Macht Arbeit krank? Macht Arbeit glücklich?“ Man ist geneigt, die erste Frage ernsthaft erörtern zu können, die zweite aber als rhetorische Floskel beiseite zu schieben. Viele Menschen machen ja mindestens zeitweilig im Verlauf eines langen Berufslebens die Erfahrung, dass Arbeit körperliche und geistige Kräfte in einem gesundheitsgefährdenden Ausmass beanspruchen kann. Was aber hat Arbeit mit Glück zu tun? Für Elisabeth Noelle-Neumann, die das Buch zusammen mit Burkhard Strümpel als „aktuelle Kontroverse” in der Form eines Briefwechsels verfaßt hat (1985), handelt es sich keineswegs um eine rhetorische Frage. Die hochbetagte Nestorin der deutschen Umfrageforschung ist zutiefst davon überzeugt, dass ein glückliches Leben nur gelingen kann, wenn die Menschen Arbeit nicht als Last von sich abweisen, sondern als eine ununterbrochene Bereicherung ihrer Existenz auffassen. Noelle-Neumann ist bei zahlreichen öffentlichen Auftritten nicht müde geworden, sich selbst als einen durch wissenschaftliche Arbeit glücklichen Menschen zu bezeichnen. Fasziniert von den Erkenntnismöglichkeiten einer methodisch immer mehr verfeinerten Demoskopie, hat diese erfolgreiche Unternehmerin die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des von ihr gegründeten und über Jahrzehnte geleiteten Instituts für Demoskopie in Allensbach mitzureißen versucht. Das mag ihr gelungen sein; aber verbreiten Menschen, für die Glücksempfindungen allein oder doch ganz überwiegend aus der Arbeit fliessen, in ihrer Umgebung nicht Irritationen, wenn nicht gar Angst und Schrecken?