Der Ursprung der Vertragsidee

Zusammenfassung

Der Tausch als solcher wird bereits von Aristoteles, dem die Ökonomik auch ihren Namen verdankt, beschrieben¹. Tausch und Wirtschaft werden bei Aristoteles als der Gemeinschaft dienend beschrieben. Eine funktionierende Wirtschaft und eine gerechte Verteilung sind laut Aristoteles Bedingungen für ein gutes Gemeinwesen. Dieser Gedanke ist bis heute modern. Die Politik dominiert bei Aristoteles jedoch eindeutig die Wirtschaft. Damit werden die Gesetzmäßigkeiten der Wirtschaft anerkannt, aber nicht als gültige Prinzipien auch in anderen gesellschaftlichen Bereichen gesehen: Politik funktioniert bei Aristoteles nach anderen Gesetzmäßigkeiten und Kriterien als der Funktionsbereich der Wirtschaft. Im Gegensatz dazu geht die Neue Institutionenökonomik davon aus, daß es bestimmte Erklärungsmuster menschlichen Handelns gibt, die in allen Sphären, in denen Menschen handeln, beobachtbar sind. In der Neuen Institutionenökonomik werden Wirtschaft und Politik eher als zwei Anwendungsgebiete derselben theoretischen Modelle, denn als zwei Welten mit eigenen Gesetzmäßigkeiten gesehen². Der aristotelische Ansatz isoliert insofern die Wirtschaft systematisch von anderen gesellschaftlichen Funktionsbereichen, während die Neue Institutionenökonomik dadurch zu integrieren versucht, daß sie mit einheitlichem Instrumentarium verschiedene gesellschaftliche Bereiche, zum Beispiel auch Politik und Recht, untersucht. Dieses Vorgehen wird mitunter mit ökonomischem Imperialismus verwechselt³.

„Mit der Anerkennung von Individualrechten werden Verhandlungen und Verträge möglich, und als Ökonomen stürzen wir uns auf die interessanten Probleme des eigentlichen Vertrags- oder Tauschprozesses. Zuweilen fehlt uns die Erkenntnis, oder wir vergessen es einfach, daß die ganze Institution des Vertrages als solche, sei es nun die des einfachen Zwei-Personen-Tausches oder die des komplexen Tausches zwischen N Personen, auf dem möglicherweise schwankenden Fundament gegenseitiger Übereinstimmung über Individualrechte beruht. Diese schließt die Zustimmung zu einer Instanz zur Rechtsdurchsetzung, einem Staat, ein, der wiederum sich selbst Grenzen auferlegen muß. Es ist daher an der Zeit, daß die Ökonomen dem Ursprung von Verträgen mehr Aufmerksamkeit widmen.“

(James M. Buchanan)