Einleitung

Zusammenfassung

Der Begriff der Strahlung hat sich historisch aus den Untersuchungen der Optik, zuerst der geometrischen, später der Wellenoptik, entwickelt. Nachdem im vorigen Jahrhundert die Undulationstheorie, später im besonderen die Maxwellsche elektromagnetische Lichttheorie allgemein anerkannt worden war, war es daher eine bemerkenswerte Feststellung, als 1859 von J. Plücker und eingehender 1869 von W. Hittorf gefunden wurde, daß unter geeigneten experimentellen Bedingungen, wie sie etwa bei elektrischen Entladungen im Vakuum vorliegen, die Materie eine Reihe von strahlungsartigen Eigenschaften annehmen kann. Es handelte sich bei diesen ersten Versuchen zunächst um die Kathodenstrahlen, von denen man bald (Crookes, Goldstein) erkannte, daß sie aus negativ geladenen materiellen Teilchen bestehen, die mit sehr hoher Geschwindigkeit von der Kathode ausgeschleudert werden und die sich im Vakuum, bei Fehlen äußerer elektrischer oder magnetischer Felder, geradlinig ausbreiten. Geeignet kombinierte Messungen der Ablenkung der Kathodenstrahlen in elektrischen und magnetischen Feldern ergaben die Möglichkeit, Geschwindigkeit und spezifische Ladung e/m der Teilchen zu messen (Kaufmann, J. J. Thomson, Wiechert).