Theorie am Modell: Johann Heinrich v. Thünen (1783–1850)

Zusammenfassung

Der Name „Politische Ökonomie“, den Smith von Steuart übernahm, bedeutete bei ihm noch keineswegs den Gegenstand einer besonderen Wissenschaft auf dem abgesonderten Gebiet der Wirtschaft; seine Untersuchung über Natur und Ursachen des Volkswohlstandes ging vielmehr noch durchaus von einem letztlich moralphilosophischen Anliegen aus, nämlich die Maximen für das wirtschaftliche Handeln des Staatsmannes („policy“, nicht „politics“) aus seiner Zweckmäßigkeit, statt, wie sein sonstiges Handeln, aus den Maßstäben der Gerechtigkeit abzuleiten. Erst die Epigonen der klassischen Schule machten aus diesen moralphilosophischen Anweisungen an den Staatsmann eine geschlossene, eigenständige Theorie von der „Wirtschaft an sich“; der Name „Politische Ökonomie“ fand alsbald überall dort Eingang, wo der liberalindividualistische Inhalt der neuen Lehre am bereitwilligsten rezipiert wurde, zunächst daher keineswegs in Deutschland, sondern in England selbst und in Frankreich, wo Jean Baptiste Say (1767–1831) im Jahre 1803 seinen „Traité d’économie politique“ veröffentlichte.