Gedächtnis, Abstraktion und Generalisation bei Tieren

Zusammenfassung

Durch eine große Anzahl fossiler Funde ist die Stammesgeschichte des Menschen heute in den Grundzügen geklärt. Wir wissen, daß sich der derzeitige Homo sapiens etwa in der letzten Million Jahre allmählich über verschiedene Zwischenstufen aus äffischen Vorfahren entwickelte und daß die Ascendenz weiter zurückverfolgt werden kann über Halbaffen, Insectivoren und primitive Säugergruppen zu Reptilien, Amphibien, Quastenflossern und schließlich zu primitivsten Fischgruppen, wie sie vor etwa 400 Millionen Jahren in der Silurzeit lebten. Zum gleichen Resultat führten vergleichend-anatomische, histologische, embryologische und physiologische Untersuchungen. ImBau aller unserer Organe stimmen wir daher auch mit den höchsten Tieren, den Menschenaffen, ganz weitgehend überein. Das gilt ganz besonders auch für die Struktur unserer Augen, Ohren und anderer Sinnesorgane sowie für das Gehirn, das zwar größer ist als bei Menschenaffen, aber eine ganz ähnliche Faltung, einen weitgehend übereinstimmenden histologischen Bau und eine prinzipiell gleiche Funktionsweise besitzt. Je weiter wir dann die Ascendenzreihe verfolgen, um so geringer wird die Ähnlichkeit mit der Struktur des Menschen, aber auch bei den primitivsten Fischvorfahren ist noch ein Hirn mit den gleichen 5 Hauptabschnitten vorhanden, und die darin enthaltenen Ganglienzellen sind wenigstens noch von ähnlicher Art, wenn sie auch sehr viel weniger zahlreich und einfacher strukturiert sind.