Kohlenstoff und die wirtschaftliche Bedeutung der Kohle

Zusammenfassung

Von den organischen Gesteinen sind die fossilen Kohlen ganz besonders wichtig. Was wir Kohle nennen, ist nicht das Element Kohlenstoff, sondern ein Gemisch zahlreicher, höchst verwickelter Verbindungen, was nach dem Werdegang der Kohlen leicht verständlich ist. Das Element Kohlenstoff kommt als Mineral in zwei grundverschiedenen Formen vor: als durchsichtiger, meist farbloser, harter, stark lichtbrechender Diamant (Abb. 66 zeigt die berühmten Diamanten „Regent“ und „Kohinoor“), der in reinen Stücken geschliffen als Schmuckstein begehrt ist, und in trüben Splittern und Brocken zu Glasschneidewerkzeugen und zu Gesteinsbohrkronen verwendet wird; ferner als schwarzglänzender, weicher, abfärbender Graphit, früher Wasserblei oder Reißblei genannt, der geschlämmt und mit feinstem Ton zusammengepreßt die Bleistiftfüllungen liefert.