Hirngröße und Lernfähigkeit

Zusammenfassung

In der Stammesgeschichte vieler Tiergruppen können wir feststellen, daß die absolute Gehirngröße allmählich zunimmt. Es liegt dies zum Teil daran, daß die gesamte Körpergröße im Laufe der Phylogenese sukzessive zunimmt (Copesche Regel). Mit dieser absoluten Hirngrößensteigerung ist aber zunächst eine relative Verkleinerung im Verhältnis zur Körpergröße verbunden. Diese schon 1762 von A. von Haller entdeckte Regel beruht darauf, daß viele Körperteile, besonders die Haut, flächenhaft innerviert sind, also bei Körpervergrößerung zweidimensional zunehmen, die Hirne aber dreidimensional anwachsen. Betrachten wir nun sehr lange Stammes-reihen, so zeigt sich mehrfach, daß die Hallersche Regel von einer „Progressionsregel“ überlagert ist, die besagt, daß eine fortschrittliche Sonderentwicklung des Hirns stattfand, so daß es relativ größer wurde, als es nach der Hallerschen Regel zu erwarten gewesen wäre. Dieser Fortschritt äußert sich vornehmlich an den progressivsten Hirnteilen, bei den Insekten an den Corpora pedunculata, bei den Wirbeltieren am Vorderhirn.