Das Material

Zusammenfassung

Der utopische Roman ist ein Abkömmling jener großen Zahl von Utopien, die im Altertum und seit der Renaissance der Wirklichkeit eine zweite Wirklichkeit entgegensetzen. Unter welchem Gesichtspunkt man diese lange Ahnenreihe auch betrachtet, die Akkumulation der Utopien hat bei grundsätzlicher Beibehaltung der Denkstruktur zu einem Wandel des Selbstverständnisses der Utopisten und zu einer Verlagerung der intendierten Funktion geführt. Waren die altgriechischen Utopien noch weitgehend Entwürfe des ‚guten Lebens‘ (Mumford), die zumindest als Vorbilder bessernd wirken sollten, so nehmen die Utopien seit Thomas More immer skeptischere Züge an; aus dem Gedankenspiel hervorbrechende Sozialkritik ist bis zum achtzehnten Jahrhundert das wichtigste Merkmal der neuzeitlichen Utopien. Mit dem Abschluß der Aufklärung wächst noch einmal der Mut zum utopischen Experiment: die Utopisten des 19. Jahrhunderts glauben die soziale Mechanik soweit erkannt zu haben, daß sie sich von großen Eingriffen Erfolg versprechen; die ‚Verwissenschaftlichung‘ dieses Glaubens im Marxismus zweigt diesen Strang des utopischen Denkens dann endgültig von den literarischen Utopien ab und vermischt ihn mit den politischen Kräften der Ideologie. Äußerlich überdeckt, jedoch erstmals in ihrer Bedeutung theoretisch erfaßt (Robert von Mohl), unterläuft die Entwicklungslinie der skeptisch-kritischen literarischen Utopie den größten Teil des 19. Jahrhunderts, um an seinem Ende, nunmehr ganz auf das literarische, fiktive und spielerische Moment festgelegt, als der utopische Roman, wie wir ihn kennen, aufzutauchen.