Struktur und Zerfall des Atoms. Radioaktive Erscheinungen

Zusammenfassung

In den Kapiteln drei und fünf hatten wir die Atome und Elektronen kennengelernt und hatten gesehen, wie aus den Atomen sich Moleküle aufbauen. Die Wissenschaft, welche uns Kunde über den inneren Aufbau des Stoffes gab, hat es nicht dabei bewenden lassen. Vor einer verhältnismäßig kurzen Zeit hat sie einen weiteren großen Schritt nach vorwärts getan. Sie ist noch tiefer in die Struktur der Materie gedrungen und hat vor uns das Geheimnis des Atomaufbaues aufgedeckt. Diese neue Bereicherung unserer Kenntnisse entstand auf dem Boden der Erforschung von radioaktiven Erscheinungen, die am Ende des vorigen Jahrhunderts (1898) entdeckt worden sind. Die Lehre von der Struktur und dem Zerfall des Atoms dagegen gehört vollkommen dem laufenden, 20. Jahrhundert an. Dabei sind die wichtigsten Teile dieser Lehre erst nach 1910 entstanden, während der Gedanke vom Zerfall des Atoms bereits 1903 ausgesprochen wurde.