Kosmos

Zusammenfassung

Unter allen Vorläufern naturwissenschaftlicher Disziplinen dürfte wohl die Himmels- und Sternkunde das älteste Gebiet sein, auf dem sich der Mensch beobachtend und forschend betätigt hat. Die Anfänge reichen hier zurück bis in die alten Hochkulturen des Ostens, zu den Babyloniern, den Ägyptern, den Indern und den Chinesen, aber wir wissen auch von astronomischen Kenntnissen der versunkenen mittelamerikanischen Maya-Kultur. Was die Völker der Frühgeschichte dazu getrieben hat, sich mit den Erscheinungen des Himmels zu befassen, waren in gleicher Weise religiöse wie praktische Motive: Die ständig wechselnden Konstellationen der Gestirne am Firmament schienen auf das Wirken göttlicher Wesen über den Häuptern der Menschen hinzuweisen; Landbebauung und Viehzucht aber setzten voraus, daß man die rechte Zeit zu bestimmen wußte, wann zu säen und zu ernten, wann das Vieh hinauszutreiben und wann es zu schlachten war.