Parasiten: Ihre Bedeutung heute

Zusammenfassung

Als Parasiten (griech. para: bei, sitos: Nahrung) wurden ursprünglich die Vorkoster der Herrschenden im antiken Griechenland bezeichnet. Diese Praktik sollte vor unliebsamen Giftattentaten schützen. Schon bald danach wurden alle von Staats wegen beschäftigten und dann auch — mehr oder minder gut — beköstigten Personen noch wertneutral als „parasitos“ bezeichnet. Doch schon in den griechischen Staaten hat diese bevorzugte Behandlung — offenbar durch eine gewisse Faulheit der beamteten „Auserwählten“ — zu Neid auf der zahlenden Seite der Bevölkerung geführt, so daß der Begriff parasitos bald negativ belegt wurde. Die im Mittelalter eingebürgerte deutsche Übertragung des Begriffs als „Schmarotzer“ war von Anfang an ein Schimpfwort und wurde von menschlichen, als scham- und rücksichtslos empfundenen Verhalten auch auf das bestimmter Tiere oder Pflanzen übertragen, wenn diese (z. B. Würmer, blutsaugende Insekten oder Würgepflanzen) auf Kosten anderer schwelgen.