Fritz Mauthner: Quartett. Aus der Chronique scandaleuse des Berliner Westens

Zusammenfassung

Fritz Mauthners Roman „Quartett“ ist der erste Band einer Trilogie, deren Gesamttitel „Berlin W.“ lautet. Berlin W. war ein allgemein übliches Kürzel für das Villenviertel der Berliner Oberschicht am Südrand des Tiergartens. Dieser Teilraum der Stadt beschäftigte häufig die Imaginationen der über Berlin Schreibenden. Obgleich abseits von großstädtischer Betriebsamkeit gelegen, schien er im besonderen Maße typisch für den Charakter der neuen Metropole.¹ Hier lebte eine Parvenü-Schicht, deren Aufstieg eng an die Entwicklung Berlins zur Großstadt gekoppelt war. Das „arbeitsame und erwerbende“ Berlin — so Paul Lindau in seinem seinerzeit sehr bekannten Berlin-W.-Roman „Der Zug nach dem Westen“ — wandelte sich hier in ein „genießendes und ausgebendes Berlin“² und eröffnete damit einen Raum, in dem die erprobten Themen der Literatur, die seelischen Konflikte und sozialen Ambitionen, Platz fanden. Obgleich sich die naturalistischen Schriftsteller im Bewußtsein, daß der „Salon (...) abgegrast“ sei³, ursprünglich eher zum proletarischen Berlin hingezogen fühlten (vgl. das folgende Kapitel zu Max Kretzers Roman „Die Verkommenen“), bot sich offensichtlich auch dieses Milieu luxuriös lebender Parvenüs als Projektionsfläche für die bevorzugten drastischen Sujets an:⁴ Wie Wilhelm Bölsche mit kritischer Intention beschrieb, entwickelte sich in den achtziger Jahren als eine „Spezies“ des „neueren Berliner Romans“ die „in schwärzestem Gewande einherwandelnde Ehebruchsgeschichte aus Berlin W“.⁵Mauthners Roman ist für dieses (oft in die Nähe des Unterhaltungsromans absinkende) Genre ein prägnantes Beispiel.