Einleitung

Zusammenfassung

Berlins Aufstieg zur Weltstadt, der sich nach der Reichsgründung 1871 in explosionsartigem Tempo binnen weniger Jahrzehnte vollzog, schuf — so ein häufiges Urteil kritischer Zeitgenossen — eine Metropole, die keine ihr angemessene Form gefunden hat. „Spreeathen ist tot und Spreechikago wächst heran“, schrieb Walther Rathenau 1898¹ und benennt mit seiner Entgegensetzung von antiker Polis und amerikanischem Industriezentrum das Formlose der neuentstandenen Metropole. In dem ironisch „Die schönste Stadt der Welt“ übertitelten Aufsatz zeichnet er das Bild einer in grotesker Stilvöllerei schwelgenden Stadt, die ihren modernen Metropolencharakter historistisch maskiert. Auch in Karl Schefflers 1910 erschienenem Buch „Berlin. Ein Stadtschicksal“ ist das Unvermögen der — so Scheffler — vom „Amerikanismus“ ergriffenen, hypertroph wuchernden Stadt, sich eine ausdruckskräftige Form zu geben, zentrales Thema. Allein schon ein Blick auf den Berliner Stadtplan verdeutlicht Scheffler die Monströsität der Reichshauptstadt verglichen mit anderen Hauptstädten:

„Jedes lebendig und einheitlich entstandene Stadtgebilde erzählt ein gut Teil seiner Geschichte schon durch den Grundriß. (...) man liest das Epos der Stadtgeschichte, wenn man die Anordnung der Plätze und Gebäude, die Art der Benutzung von hügeligem Gelände und von Wasserläufen aufmerksam betrachtet. (...) Auf diesen Genuß muß verzichten, wer den Stadtplan Berlins ansieht.“²