Hoch- und Spätmittelalter

Zusammenfassung

Es mag gewagt scheinen, in diesem Kapitel noch einmal einen großen Zeitraum von gut fünfhundert Jahren zusammenzufassen, bevor die Beschleunigung der geschichtlichen Entwicklung in den kommenden Jahrhunderten und die Fülle der auf unsere Problematik bezogenen Phänomene zwingen, kürzere Zeitspannen der Gliederung zugrunde zu legen. Immerhin trägt die Zeit bis zum 15. Jahrhundert mit Recht das gemeinsame Etikett »Mittelalter«, das ihr Ende des 17. Jahrhunderts vor allem durch den Hallenser Professor Christoph Cellarius verliehen wurde und womit im Sinne der Humanisten die Zwischenzeit zwischen der Antike und ihrem neuen Weltgefühl bezeichnet werden sollte. Der formale Begriff einer Zwischen- oder Mittelzeit wirkt an sich farblos und eher negativ — und vielleicht wäre es richtiger gewesen, dieses reichliche Jahrtausend für Europa als das eigentlich vom Christentum bzw. von der christlichen Kirche geprägte Zeitalter zu bezeichnen. Das soll aber kein Hinweis auf eine zu suchende »Einheit des Zeitbewußtseins« in dieser Epoche sein, sondern im Gegenteil wird vielleicht ein Reiz dieses Kapitels darin liegen zu sehen, welchen weiten Spielraum das christliche Mittelalter in bezug auf das Zeitbewußtsein bietet, daß es ein Standardphänomen »christliches Zeitbewußtsein« nicht gibt, sondern vielmehr im Rahmen der geschichtlichen Entwicklung weit auseinanderliegende Bewußtseins- und Ausdrucksformen zu finden sind, die aber in kontinuierlichem Zusammenhang stehen.