Duftpflanzen – der Wohlgeruch des Gottes

Zusammenfassung

Die Düfte von Pflanzen begleiteten die Menschen seit alters her. Anfangs brachte man den Göttern Rauchopfer dar, reinigte sich selbst durch Räuchern, Könige wurden gesalbt und beweihräuchert. Spätestens seit die Menschen auf engstem Raum in Städten wohnten, ohne geregelte Kanalisation und Müllabfuhr, wussten sie die Wohlgerüche von Duftpflanzen zu schätzen. Dabei waren Düfte immer etwas Wertvolles und Kostbares, denn ihre Gewinnung ist aufwendig und nur wenigen Eingeweihten vorbehalten. Außerdem stammen die wertvollsten Duftöle aus Arabien, Indien, China und Südostasien und mussten auf langen Handelswegen, der Weihrauch- oder der Seidenstraße, erst nach Europa herangeschafft werden. Nur wenige tierische Düfte sind bekannt, aber eine Unzahl von Pflanzen entfalten Duftstoffe, die Insekten anlocken, Feinde abhalten oder Wunden antiseptisch machen sollen. Deshalb waren Duftpflanzen oft auch Heilpflanzen, v. a. in der ayurvedischen Medizin Indiens. Dabei kann, je nach Pflanze, jedes Teil duften: Holz und Rinde (Sandelholz) genauso wie Harz (Weihrauch, Myrrhe), Blätter (Zypresse), Früchte (Bergamotte) und natürlich die Blüten (Rose, Narde, Jasmin). Im 17. Jahrhundert entwickelte sich im südfranzösischen Grasse eine ganze Duftindustrie. Heute werden pflanzliche Duftstoffe außer für Parfüm auch für Kosmetik, Spülmittel, Waschpulver und Lebensmittelgeschmacksstoffe verwendet. Dabei kommen aber nur in den seltensten (und teuersten) Fällen noch natürliche Düfte zum Einsatz, meist handelt es sich um synthetisch hergestellte Düfte.

Einwirkungen süß duftender Wurzeln und wohlriechender, Blütenstaub tragender Blüten, aromatischer Balsame und dunkler, stark riechender Hölzer, des Baldrians, der zum Erbrechen reizt, der Hovenia, die die Menschen toll macht, und der Aloe, von der es heißt, sie könne die Melancholie aus der Seele jagen.

Oscar Wilde, Das Bildnis des Dorian Grey