Das Wasser auf dem Festland

Zusammenfassung

Denken wir an das Wasser auf der Erde, so fallen uns sicherlich zuerst die Weltmeere ein. Dieses zurecht, enthalten sie doch über 97 % des an oder nahe der Erdoberfläche vorkommenden H2O in flüssiger Form oder als Eis (Tab. 4.1 und Kasten 4.1). Betrachten wir das Wasser auf dem Festland, das nur 3 % der gesamten oberflächlichen Wassermenge ausmacht, so fällt uns Bewohnern des humiden Klimareichs besonders die Vielzahl der Flüsse und Seen unterschiedlicher Größe auf. Dennoch entfallen auf sie nur 0,02 % der auf der Erde zur Verfügung stehenden Menge. Der größte Anteil des Festlandswassers ist in den vergletscherten Gebieten der Kontinente gebunden. Auch im Grundwasser ist eine größere Wassermenge gespeichert, als an der Oberfläche fließt. Dennoch ist der Kreislauf des Wassers an der Erdoberfläche und in der Atmosphäre von entscheidender Bedeutung für das Leben sowie für eine Vielzahl exogener geologischer Prozesse.