Einleitung: Spiritualität im Zeitalter der Wissenschaft

Zusammenfassung

Teilchenbeschleuniger größer als ganze Städte untersuchen immer kleinere Strukturen unserer Welt, die neueste Generation von Forschungssatelliten führt uns zu immer mächtigeren Strukturen im Universum und zugleich immer tiefer in dessen Entstehungsgeschichte, die Physiker nähern sich der Vision Richard Feynmans an, die Strukturen der Mikrowelt bis auf Größenordnungen einzelner Atome zu manipulieren. Neue Quantentechnologien versprechen, die seltsamen Eigenschaften der Quantenwelt für zahlreiche weitere erstaunliche Anwendungen in unserer Makrowelt nutzbar zu machen – was unter anderem eine ganz neue Art von Computern ermöglichen könnte, die noch einmal unvorstellbar schneller rechnen als selbst die größten heutigen „Supercomputer“. Die Neuroforschung ermöglicht einen immer genaueren Einblick in Struktur und Dynamik unseres Gehirns – und möglicherweise auch unseres Geistes, wir werden gar Zeuge der ersten Schritte, unser Denkorgan direkt mit Computern zu verbinden, und die Forschung auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz feiert große Durchbrüche auf dem Weg, ihren Traum wahr werden zu lassen, die menschliche Intelligenz nachzubilden und vielleicht gar darüber hinauszugelangen. Fortschritte in Medizin und Biologie versprechen uns, schon bald nahezu jede heute bekannte Krankheit heilen zu können, unser Verständnis der Mechanismen der genetischen Vererbung ist unterdessen so gut, dass wir schon bald in unsere eigene Evolution eingreifen könnten. Die neue Disziplin der „synthetischen Biologie“ schafft Lebensformen, die es auf unserem Planeten noch nie gab. Und so weiter … die Liste möglicher und sich bereits am Horizont der wissenschaftlichen Forschung abzeichnender „Schlüsseltechnologien“ der Zukunft ist länger, faszinierender und oft auch beängstigender als je zuvor. Die folgende Prognose fällt daher nicht sehr schwer: Wir stehen am Anfang einer neuen industriellen Revolution, die sich nicht nur durch eine, zwei oder drei neue Schlüsseltechnologien auszeichnet, sondern gleich durch ein halbes bis ganzes Dutzend von ihnen. Sind wir darauf vorbereitet? Nicht wenige Menschen erwarten, dass bei der Diskussion um die Gestaltung unserer technologischen Zukunft spirituelle und religiöse Denktraditionen eine bedeutende Rolle spielen müssen. Welchen Beitrag können wir von ihnen erwarten? Und wie sieht überhaupt ein spirituelles Selbstverständnis aus, das den Bedingungen unseres zukünftigen Wissens und den damit zu erwartenden technologischen Möglichkeiten gerecht werden kann? Ein möglicher Weg, diesen Fragen nachzugehen führt über die grundlegenden existenziellen Geheimnisse, mit denen sich die Menschen bereits seit Jahrtausenden beschäftigen. Sie finden sich in Fragen wie den folgenden wieder:

″Wie entstand die Welt?″, ″Woraus besteht alles?″, ″Woher kommt das Leben?″. ″Wie lässt sich unser Geist verstehen?″