Amphibien und Reptilien – Charakterisierung und Hauptgruppen

Zusammenfassung

Der Begriff „Amphibien“ ist abgeleitet aus dem Altgriechischen. Das Adjektiv amphíbios bedeutet „doppellebig“, gebildet aus ἀμφί (amphí), „auf beiden Seiten“, sowie βίος (bíos), „Leben“. Die erwachsenen Tiere bewohnen im Jahresverlauf häufig sowohl Gewässer als auch Landlebensräume. Gewässer werden dabei vor allem zur Fortpflanzung aufgesucht. Im typischen Falle werden Eier, entweder einzeln oder als Verbände (Schnüre, Ballen, manchmal Fladen), abgelegt, aus denen sich Larven entwickeln. Die der Frösche und Kröten werden oft als „Kaulquappen“ bezeichnet. Nach einem mehrwöchigen bis mehrmonatigen Wasseraufenthalt vollziehen sie eine Umwandlung (Metamorphose) zu einem landlebenden Lurch, der nach einer Wachstumsphase und mit Erreichen der Geschlechtsreife den Entwicklungszyklus von vorn beginnt. In Kap. 6 wird diese Entwicklung näher behandelt.

Besonders charakteristisch ist eine nackte, wenig verhornte, drüsenreiche Haut, ohne Schuppen, Federn oder Haare (Abb. 4.1). Schleimdrüsen sorgen mit ihrem Sekret für eine ständige Anfeuchtung der Hautoberfläche. Körnerdrüsen sondern Stoffe ab, die oft giftig wirken, zumindest unangenehme Reizungen auf den Schleimhäuten anderer Wirbeltiere hervorrufen. An manchen Körperstellen können Körnerdrüsen gehäuft auftreten, z. B. bei Kröten, wo sie hinter den Augen gelegen als Ohrdrüsenpakete (Parotiden) auffallen (Abb. 3.1).