Sozialleben in alter Zeit

Zusammenfassung

Der schwierigste Teil jedes Forschungsprojekts ist die Überprüfung von Ideen. Sie macht aber auch am meisten Spaß. Die Archäologen, die in diesem Kapitel die weitere Geschichte erzählen, überprüfen ihre Ideen mithilfe handfester Belege. Ausgrabungen haben nicht den Zweck, antike Gegenstände um ihrer selbst willen zu bergen, sondern wir wollen damit Fragen beantworten – wollten wir das nicht, sollten wir uns nicht als Archäologen bezeichnen. Wir stecken nie einen Spaten in den Boden, ohne eine Vorstellung davon zu haben, was wir finden werden oder zu finden hoffen und welches Licht es auf die Geschichte der Menschheit werfen wird. Anhaltspunkte an der Oberfläche helfen uns zu entscheiden, wo wir am besten nachsehen: abgeschlagene Flintsteine, Tierknochen und auch frühere Arbeiten, die schneller in größere Tiefen vorgestoßen sind als moderne Ausgrabungen. Dennoch lautet die goldene Regel für Archäologen: „Erwarte das Unerwartete.“ Als John Gowlett, damals noch ein junger Wissenschaftler, in Kenia an der Fundstätte Chesowanja grub, suchte er nach alten Steinwerkzeugen. Er fand aber einen der ersten Belege für die Beherrschung des Feuers. Und man stelle sich nur vor, wie überrascht der australische Archäologe Mike Morwood im Jahr 2003 gewesen sein muss, als er in der Höhle Liang Bua auf der indonesischen Insel Flores eine Reihe winziger menschlicher Skelette ans Licht brachte – die sogenannten Hobbits, die den Anlass gaben, die Lehrbücher über die Vielfalt der Menschen neu zu schreiben.