Immunsystem

Zusammenfassung

Alle Lebewesen haben Schutzsysteme gegen pathogene fremde Agenzien und Organismen entwickelt. Prokaryonten wehren sich gegen Virusbefall mit Zellwänden und Restriktionsenzymen, die fremde DNA spalten. Die Abwehr mehrzelliger Organismen beruht teilweise auf ähnlichen Barrieren: Haut bei Tieren und Zellwände bei Pflanzen bieten Schutz gegen außen; Fremd-RNA wird ebenfalls abgebaut. Vertebraten setzen zudem das Immunsystem zur Abwehr von Viren sowie fremder und auch körpereigener pathogener Zellen ein.

Die angeborene Immunabwehr beruht auf unspezifischen Abwehrmechanismen, die unabhängig von einem vorangehenden Kontakt mit dem pathogenen Agens jederzeit und sofort wirksam sind. Bestimmte im Blut zirkulierende Zellen des Immunsystems (Granulozyten u.a.m.) und das Komplementsystem im Blut eliminieren eingedrungene Bakterien durch Phagocytose oder Lyse.

Die erworbene, adaptive Immunantwort richtet sich spezifisch gegen jedes als körperfremd erkannte Agens. Bei der durch Proteine in den Körperflüssigkeiten vermittelten humoralen Immunantwort erkennen spezifische Immunzellen das Pathogen als körperfremd, darauf vermehren sie sich und produzieren spezifische Antikörper; bei der zellulären Immunantwort werden infizierte, beschädigte oder transformierte Zellen durch spezialisierte Zellen des Immunsystems als körperfremd erkannt und eliminiert. Die adaptiven Immunreaktionen werden durch Zellen der angeborenen Abwehr nach Kontakt mit einem pathogenen Agens ausgelöst.