Das Rote Meer

Zusammenfassung

Bei Ägypten als regionaler Großmacht denkt man gemeinhin nur an drei vorchristlichen Jahrtausende des Pharaonenreichs. Dabei wird aber vergessen, dass es vor kaum 200 Jahren noch einmal zu einer der Zeit Pharao Ramses dem Großen vergleichbaren Gebietsausdehnung gelangte. Schon bald nachdem Mehmed Ali die Mamelucken von der Herrschaft verdrängt hatte, brachte er durch Eroberungszüge ab 1813 weite Teile Arabiens bis hinab zum Bab-el-Mandeb, der Tränentor genannten Meerenge zum Arabischen Meer, und ab 1820 den Sudan und Eriträa unter seine Herrschaft. Während Arabien fast vollständig schon 1841 wieder verloren ging, konnte Ägypten doch bis zur kolonialen Aufteilung Afrikas durch die Europäer in den 1880er Jahren seine afrikanischen Eroberungen großenteils bewahren. Damit war das Rote Meer im 19. Jahrhundert für einige Jahrzehnte beinahe so etwas wie ein ägyptisches Binnenmeer! Allerdings zeichnen alle Berichte das Bild von Häfen, Schiffahrt und Fischerei in vormoderner Stagnation.