Quarkmaterie – ein neues Forschungsgebiet am CERN

Zusammenfassung

Aus Sicht des CERN war die sogenannte Quarkmaterie vor allem eines: ein Exot. Deswegen war sie auch nicht von Anfang an Teil der Standardagenda der Elementarteilchenphysik am Forschungszentrum. Dieser Exotenstatus war in vielerlei Hinsicht problematisch. Zum Beispiel waren die Unterstützer des Themengebiets, zu denen ich selbst zählte, Universitätsprofessoren mit begrenzten finanziellen Mitteln und begrenzter Mobilität. Dennoch sollte sich dieses neue Forschungsthema schließlich langfristig am CERN durchsetzen, was dem Bundesministerium für Bildung und Forschung und seinem Förderprogramm der sogenannten „Verbundforschung“ in Deutschland zu verdanken war. Dadurch wurden uns zur Zeit der Referatsleitung unter Dr. Hermann Schunck finanzielle Mittel in Höhe von ungefähr 20 Mio. Mark für die entsprechenden Experimente am CERN in Aussicht gestellt. Dies betraf eine lange Zeitspanne, mit drei Generationen aufeinander aufbauender Experimente. Auch die Max-Planck-Gesellschaft und das GSI in Darmstadt haben bei dieser Unternehmung intensiv mitgewirkt. So war es schließlich möglich, von der vergleichbar kleinen Basis einer Universität aus ein anspruchsvolles Experiment am CERN zu etablieren, und dazu eine Kollaboration zu gewinnen, die aus ungefähr 150 Physikern bestand, was immerhin fast 10 % der Mitarbeiter an den LHC-Experimenten entspricht. Zum Auftakt der Erforschung von Materieformen der Quantenchromodynamik (QCD) am CERN im Jahr 1985 gab es weltweit schon sechs Experimente ähnlicher Größe.